◆자무란?  

자무는 영어로‘Herb’, 우리 말로는‘약초’라 는 의미 정도로 번역할 수 있습니다. 인도네시아 에서 자생하는 전통 약용식물을 총칭하며 수많은 식물을 포함합니다. 수천 년 동안의 사용 경험을 통하여 건강과 미용을 동시에 고려하여 처방하는 방법들이 많이 전해지고 있습니다. 

◆자무의 유래 

자무(Djamu)라는 개념은 원래 자바족 고유의 문화이며 언어입니다. 주로 식물로부터 유래한 전통의약(Traditional medicine)을 지칭하는 말로 뿌리, 줄기, 잎, 열매 등 여러 부위를 자무의 원료 로 사용하였습니다. 오늘날 자무는 자바족의 언어에서 인도네시아 전통 의약을 대표하는 언어로 확장, 정착되었으며 일상 에서 흔히 사용하는 대중적인 용어가 되었습니다. 인도네시아의 자무는 비록 인도의 아유로베다(Ayurveda)에 크게 영향받았다고는 하지만 광대한 열도와 인도에는 존재하지 않은 많은 고유 식물의 존재로 인해(일부 지역의 경우 오히려 호주의 식물과 유사하다.) 자무의 종류는 지역마다 매우 다양합니다. 일반적으로 자무의 처방은 구전으로 세대에 세대를 거쳐 전승되었습니다.

◆자무의 역사 

인도네시아의 전통의약에 관한 지식은 지역적인 차이와 문화적 다양성 때문에 매우 광범위하게 나타납니다. 그럼에도 불구하고 대부분 식물에 대한 전통 의약적 지식은 자바인들이 사용해온 자무에 크게 영향을 받았습니다. 자무의 기원과 발전에 대한 정확한 정보는 아직 완전하게 밝혀지지 않았으나 가장 오래된 기록에 따르면 약 8세기경으로 거슬러 올라갑니다. 고대 자바족 사람들은 전통 자무에 쓰이는 처방 전을 기록에 남겼습니다. 세대를 거쳐 많은 종류의 고대 처방전이 쓰였으며 그 기록들은 현재 중부 자바 수라카르타(Surakarta, 오늘날의 솔로Solo)의 빠꾸보워노(Pakubuwono) 왕이 있는 망꾸네가란 성(Kraton Mangkunegaran)에서 소장하고 있습니다. 이러한 자료들은 자바인들의 위대한 유산이며 오늘날까지 자바인들의 중요한 전통의약처방으로 전해져 오고 있습니다. 

◆자 무 Jamu 

자무(Jamu)를 단순히 식물성 의약품 (Herbal medicine)이라고 정의하기엔 그 범위가 너무 좁다고 할 수 있습니다. 우리나라와 중국의 한약과 구별되는 점이 여기에 있습니다. 인도네시아의 자무를 굳이 정의하자면 전통약용식물을 이용하여 신체의 건강을 지키고 아름다움을 유지하기위한 고대 자바인들의 지식 체계와 미신을 포함한 전체적인 접근법(Holistic approach) 에서 유래한 여러 형태의 처방들이라 고 할 수 있습니다. 따라서 약용식물의 좀 더 광범 위한 사용개념으로 볼 수 있습니다. 현대적인 시각에선 자무의 적용 영역을 세분화 해서 (Tilaar et al. 1992) 다음과 같이 다섯 항 목으로 나누기도 합니다[1. 치료약 (medicine), 2. 건강 보조재료(health-care), 3. 미용 재료 (beauty-care), 4. 음료(tonic and beverage), 5. 체력 증진 및 면역 증강제 (body’s protection or endurance)]

◆자무의 원료의 다양성 

 Sangat-Roemantyo 와 Riswan (1990)은 자바 섬의 중부, 서부, 동부 등 여러 전통 마을을 조사 한 결과를 토대로 주민들에 의해 가장 빈번히 사 용되는 151종의 약용식물을 보고하였습니다. 이 중에서 생강과 국화과 콩과 대극과 그리고 꿀풀과에 속하는 식물들이 가장 많이 사용되었는데 생강과(Zingiberaceae)에 속하는 식물들이 전통 자무를 제조하는 과정에서 가장 빈번히 사용되는 식물들이었습니다.

인도네시아는 세계 두번째의 생물다양성 부국으로써 

자연자원으로 부터의 최대 이익에 우선순위를 두고 있습니다.